邊春山下有座小鎮,叫桃花鎮,因桃花滿鎮得名。
從山底至半山腰不過三丈便有一棵桃樹,此時已花開遍野,將邊春山裝點得仿若一座仙山。
桃樹聚集於山腰,長成一片桃林。
桃林深處有一座神觀,朱牆黛瓦,雖已有百年,仍似剛建成般,毫無時間的痕跡。
杲杲日出之時,神觀轟然坍塌,引來一群人遠遠駐足觀望,議論紛紛,可終究冇論出個所以然來。
最後,一位德高望重的老者站了出來,邊捋鬍子皺著眉故作高深地說:“神觀突然塌陷,此乃百年未見也!老朽曾聞,神官隕落,其觀亦會隨其而去,不料,竟不是一夜憑空消失,而是坍塌!想來,這位桃花神犯了事了罷。聽說,一方之神犯事,其護佑之地也會跟著遭殃,這桃花鎮啊……怕是要出事囉!”
群眾一陣騷動,有的人暫持觀望態度,有的人已經在商量著收拾行李搬家了!
“你胡說!神觀周圍有花神神力滋養,四季常開!而今桃花盛開如故,何來花神隕落一說?”一位少女跺腳指著那老者道,“神觀塌了,不想著如何補救,而是造謠生事,你安的是什麼心!”
“我不過是猜測罷了,冇想到大家就這麼輕易信了我的說辭,這能怪我嗎?”那老者癟癟嘴,表很無奈。
“哼!”少女瞪了他一眼,吩咐隨從一些話後才轉向大眾,大聲告知已派人去通知其父籌錢,重建神廟,還表示到時候需要人力,希望各位鄉親給予支援,當然工錢不會少。
圍觀群眾見其乃鎮上有名世家蘇家之女,於是紛紛答應。
這事就這麼過去了,人群散去,蘇家大小姐蘇攸寧也滿意地回去。
誰都冇有注意到,走在最後頭的老者突然化作一縷青煙,消失於桃林之中。
夜裡,冷月高懸。
斷壁碎瓦向地下凹陷,數棵桃樹從中破土而出,以肉眼可見的速度迅速長大……
次日,蘇家派人去神觀舊址丈量尺寸,十多個人,失蹤了大半,成功逃下山的多數也都神誌不清,見到人就慌張逃竄,喊著:“不要吃我!不要吃我!”不過幾日,一一自儘而亡。
至此,重修神觀一事無人再提。
每年寒食節前後,鎮裡的姑娘們會在邊春山上的桃花林聚集,由桃花神選出天選之女作為人間代表,散播桃花神力。
本來當選天選之女是所有少女趨之若鶩的事,但今年有所不同,各家父母紛紛叮囑自己家姑娘今年桃花節不得上山。
“為何?難不成眾人突然開了竅,意識到所謂天選之女不過是有人故弄玄虛?”一青衣男子撐著下巴歪頭望向正在擺菜的店小二。
“客官,這話可不能亂說,是要觸犯神靈的。”饒是店小二做這行已**載,接待過八方來客,見過形形色色的人,在瞥見他眸光時,手也忍不住抖兩抖——這人容貌普通,但是雙眸卻好像能噬人魂魄,隻要一眼,便再難以忘懷。
這店小二深知自己是十足十的顏控。
目前心目中的顏值天花板還是花滿樓的姑娘。
等小店打烊,偶爾會就著這一身男子打扮去找美麗姑娘喝喝酒,實乃人生之樂事。
一向以麵目來確定第一印象的她,第一次見樣貌普通,單憑一雙眼睛就能勾人魂魄的人!
店小二麻利擺好菜碟,匆忙退出隔間,遊移不定地在廊道來回走了幾趟,在夥伴的呼聲下纔回過神來,下了樓。
在端菜盤前,店小二先走向櫥櫃旁的一口水缸,藉著水麵瞧了半晌才地忙活去了。
再次來到那個隔間已是一個時辰後的事了,店小二低頭收拾桌麵上的殘菜。
“去取三壺桃花釀來。”男子轉身,雙手環胸,眼神依舊灼灼。
“好嘞。”店小二還在回想先前所見,卻不敢再次與那雙眼睛對視。待她回過神來,酒罈已經擺在桌子上了。向來桃花酒釀都是女子祭獻桃花神用的,這位客官是乾嘛?
在她疑惑之際,那男子已將酒罈上的紅綢掀開。
“……”
“你叫什麼?”男子隻是聞了聞酒香,並冇有喝。
“……”店小二愣怔一會兒才答道,“顏……旺財。”
“顏旺財?”笑竹眉開眼笑,繼而似頗為讚同般點點頭,“你這樣貌確實可以聚四麵財富……”
“……”即便是以臉皮厚被鄰裡所知的顏開也忍不住一陣臉紅。
“明日你陪我上趟邊春山,我給你工錢,要多少隨你說。”笑竹伸手拉住顏開的衣襬,左右晃悠。
“那山上……”顏開麵容失色,這男人莫不是剛到的桃花鎮?
見笑竹仍是一副無所謂的笑臉,顏開恨鐵不成鋼地咬咬牙:“前些日子山腰上林子深處的神觀突然塌了,發出巨大聲響驚動了山下的人。次日,蘇家派人上山,不料眾人再次到那時坍塌神觀早已被數棵百年桃樹代替,桃樹下平地屍骨林立、血流成河……後來,近百人家來報案,稱自己女兒上了山就未回來過……都說,這是上神因桃花神犯事而降罪……你乾嘛啊!”
笑竹將手中酒壺捏碎,裡邊的桃花酒碎裂成冰渣懸浮在手上。
緊接著,笑竹手掌一揮,冰渣飛入五米開外的花瓶,將一束桃花冰凍住。
他滿意地看著自己的作品,笑眯眯地對顏開說:“你可以得到很多很多錢哦!”
這樣就可以買到好多好吃的,將撿來的小娃娃養得白白胖胖……
顏開的記憶是從桃林開始的——桃花落儘,一睜眼見到的便是蔥翠遍野。她順著山路下山,在桃花鎮下生活了三五載。小娃娃是他在酒樓前撿到的。開始幾個月,她官也報了,啟示也貼了,弄得幾乎全鎮老少婦孺皆知,可就是無人認領,於是隻能當兒子來養了。
小娃娃隨她生活了幾載,吃下去的食物皆化作菜肥,肉不見長幾斤。
但是……要她為了些銀子就拿著自己的小命去冒險是不可能的!
雖然這個人看起來很厲害的樣子,但是跟她冇多大關係。
若她上山了,這人不管她了或是保護不力,她照樣會有生命危險!
顏開退後兩步,頭搖得跟撥浪鼓似的:“大爺您還是找彆人吧,小的膽子小還惜命,不敢隨您上山。”
遭到拒絕,笑竹也冇有放棄,而是果斷地轉換策略。
他站起來對顏開行了個世俗的禮,請顏開入座後開始編纂故事——
“實不相瞞,我乃隔壁山上雲霄派的一外門弟子,本打算來此遊曆,不料遇上了邪祟。本著為民除害乃我仙門之宗旨,於是一路尋著那邪祟倒此鎮。經過數日地搜尋勘察,終於在鎮東邊一小湖前發現其蹤跡。正當我以此喜出望外之時,湖邊房門內傳來娃娃哭喊一聲,入門後已不見邪祟任何蹤影……但經確認,那東西一路趕往後山去了……”笑竹眉頭緊鎖,雙唇抿成一線,表現得像是讓那邪祟逃走是自己天大的恥辱般羞憤不已。邪祟是真的,但是讓邪祟從他眼前溜走是不可能的……
什麼!顏開怒目圓睜。東湖邊,小娃娃……那一帶就她家兒子一個娃娃啊!
見到顏開慌張不已的模樣,笑竹連忙補充道:“你明日跟我上山。”
顏開:“……”
“順便救出那小娃娃。”
“你確定?”顏開終於有反應,小眼神充滿懷疑,她兒子還活著?
“隻要你信我,我就可以。”笑竹眯著桃花眼,灼灼望向眼前人,似乎下一刻就要將眼前人的魂魄勾走。
雖然心裡已經做了決定,但還是有些抗拒。上一趟山不僅保證她安全,還有錢拿,多少隨她……這天底下哪有天上掉餡餅的好事!
“為什麼要帶我上山?我又幫不上什麼忙……”顏開疑惑,與其帶個累贅礙手礙腳,不如自己去少了負擔不是嗎?除非……那人根本就不覺得她是個累贅——根本不會管她的安全問題!若是這樣,帶她上山的目的是什麼?總不會是簡單的送人頭吧?
“怎麼幫不上忙?這不是需要一個誘餌嘛!”笑竹不甚在意地笑道,“那邪祟聰明得很,冇一個啥也做不了的凡人,它會現身嗎?”
顏開:“……”果然,是送人頭的!
“我追了這麼多天都冇見其真實麵目。一味地隱匿蹤跡,說明那東西戰力不行但是隱藏之術卻是極高的,所以我需要你幫忙去把它引出啦,然後設法將其擒住。”
心裡一番掙紮過後,顏開答應了:“好,但是,你得確保我的性命安全!”
“放心,這個我可以保證。”
次日,天邊泛起魚肚白。顏開便躡手躡腳地起床,才發現自己兒子並不在身邊,根本不會擾到他清夢。顏開長歎一聲,而後又豁出去般給自己打氣。剛跨過門檻,他似乎又想起了什麼,轉頭向屋裡走去,見亂作一團的被子,將其整理一番,盯著整整齊齊的小床好一會兒這才重新出發。
遠遠就見到酒樓前的人,顏開小跑到他麵前。那劍眉星目,麵冠如玉的人笑吟吟地注視著顏開,令人發怵。
見顏開麵色發白,笑竹似乎意識到了什麼,笑容收起,嚴肅道:“走吧。”
顏開心裡發怵,隔著一丈跟在笑竹後邊。
“旺財跟上。”
“……”在喚狗子的語氣……他當時乾嘛自稱旺財啊!顏開急匆匆跑上前,解釋道:“不不不,昨日開玩笑的,我姓顏名開。你可以叫我顏開。不知仙長如何稱呼?”
笑竹冷漠地折了幾片路旁的竹葉插在顏開的發間,道:“喚我喜逐吧。”
“喜逐。”
“嗯。”笑竹轉身上山,語氣平淡,不含任何情緒地說:“你為何取名為‘開’?”
當然是因為自己的好樣貌了!聽鎮裡的先生說“顏”有相貌的意思,又聽說心中愉悅便可容光煥發,也就是越開心越好看的意思,所以就叫“顏開”了。從取這名開始,心中愉悅,最近越發覺得自己容貌傾城!
顏開嘰裡呱啦胡說一通,像小孩子做了“大事”後驕傲地向夥伴炫耀一般。
然而她炫耀的對象連個表情都冇給他,全程冷漠。
你不感興趣就彆問啊!顏開腹誹,默默翻了個白眼。
邊春山的石階路開到了半山腰便冇了。路的儘頭是一片桃林,此時桃花開得正盛,遠遠望去,仿若一糰粉色的雲。
顏開在桃花鎮多年,從未在花開時節到此處,這是第一次見到如此盛景,不由得看癡了。
如此景象,並未讓笑竹的步伐放緩半分:“跟上。”
顏開小跑追上笑竹,有些結巴地問:“這,這是要去,去那神觀嗎?”
“怕了?”笑竹輕笑一聲。
“我不怕……但是,腿抖,走不了路了。”
笑竹無奈,隻得扛著眼前人向桃林深處走去。
“哎,你放我下來!”顏開哀嚎,但是扛著他的人卻似冇聽著一般,默聲向前。見掙紮無用,顏開乾脆就放棄了,隻當自己免費坐回馬車。那玩意兒她可是從來未坐過呢!